Sebastian Gerstengarbe

Im Rahmen des Stipendiums wurde das Projekt „…wie in einer Oper!“ begonnen. Ziel ist ein Porträt der halleschen Oper aus der Perspektive ihrer Beschäftigten. Dafür wurden bislang Interviews und Fotografien im Malsaal, in der Requisite, an der Pforte, im Künstlerischen Betriebsbüro, in der Statisterie sowie mit einer FSJlerin, einem Praktikanten, dem Intendanten, einer Regieassistentin, zwei Chefdramaturgen, einem Theaterplastiker und einem Kulturjournalisten geführt. Die Recherche soll künftig auf weitere Bereiche, insbesondere die musikalische Seite und das Vorderhauspersonal, ausgedehnt werden. Die Gespräche dauerten meist etwa 30 Minuten und wurden durch einen Fragenkatalog strukturiert. Besonders ergiebig waren die sich daraus entwickelnden offenen Gespräche, die umfangreiches Textmaterial für die zeichnerische Bearbeitung lieferten. Die Auswahl und Verdichtung der Aussagen ist ein wesentlicher Bestandteil des Projekts. Im Förderzeitraum entstanden mehr Zeichnungen als ursprünglich angekündigt. Da das Projekt jedoch von Anfang an langfristig angelegt war und sich im Verlauf erweitert hat, ist bislang lediglich ein erster Ausschnitt realisiert. Ursprünglich war für jede Person eine Seite vorgesehen. Die Arbeit zeigte jedoch, dass mehrere Seiten erforderlich sind, um den jeweiligen Persönlichkeiten und Geschichten gerecht zu werden. Neben bereits abgeschlossenen Bildstrecken existieren daher vorläufige Zeichnungen, Entwürfe und noch unbearbeitete Interviews. Einige Arbeiten sollen weiter verfeinert werden. Die Zeichnungen sind mit Bleistift, teilweise zusätzlich mit Tusche, auf 24 × 18 cm großen Blättern ausgeführt. Als Vorlagen dienten eigene Fotografien sowie recherchiertes Bildmaterial, das die Inhalte der Gespräche ergänzt und veranschaulicht. Verwendet wurden unter anderem Motive aus dem Musical „Annie“, historische Fotografien und Gegenstände aus dem Arbeits- und Lebensumfeld der Interviewten. Die unterschiedlichen beruflichen Positionen und persönlichen Geschichten machen die hierarchisch strukturierte Institution Oper in ihrer ganzen Vielfalt sichtbar. Dabei werden sowohl weniger sichtbare Tätigkeiten, etwa an der Pforte, als auch repräsentative und künstlerische Funktionen berücksichtigt. Das Projekt soll später als Buch veröffentlicht werden.

Der Künstler hat an zwei parallel laufenden Projekten gearbeitet: Zum einen entstand eine Zeichnungsserie vorwiegend im Format 70 x 100 cm , in der jeweils zwei Bilder in einer Zeichnung nebeneinander gelegt oder gegeneinander verschoben werden, um so Gegensätze, Analogien und Beziehungen zu suggerieren. Während des Stipendiums hat er sich dazu mit der visuellen Rhetorik von Bildredakteuren beschäftigt und ist dann dazu übergegangen selbst slapstickartige visuelle Behauptungen aufzustellen: Was, wenn nach den Waldarbeitern Sprayer am Baumstapel vorbeikommen und ihre neonfarbene Marke hinterlassen, und danach vielleicht noch Wahlkämpfer, Nihilisten, Straßenbauer und Ikonenmaler? Was, wenn eine Schallplatte mit einem Fleischspieß verwechselt wird? Was, wenn ein Handy-Affe in die zoologische Sammlung geht? Was, wenn sich einen fleischfressende Wasserpflanze, eine altchinesische Sängerfigurine und eine Dose Pressfleisch auf einem Bild begegnen? Zum anderen hat der Grafiker mit Künstlerkollegen Interviews geführt und aufgezeichnet. Zentrale Fragen dieser Gespräche beziehen sich auf das Leben als Künstler: Wann hat es mit der Kunst angefangen? Was ist eine gute Idee? Wie arbeitet man? Und wenn nur zwei Prozent der studierten Künstler später von ihrem Beruf leben können, was macht das mit den anderen 98 Prozent?

Vermittelt durch die Kunststiftung konnte Sebastian Gerstengarbe für drei Monate ein Atelier des renommierten International Studio and Curatorial Program (ISCP) in New York beziehen. Stipendiaten aus aller Welt können dort jeweils für ein paar Monate arbeiten und sich von der faszinierenden Stadt inspirieren lassen. Das Team des ISCP organisiert für die Künstler Kontakte zu Kuratoren, Museen, Galerien und Presse.

Kühle und genau auf die Profitmaximierung kalkulierte öffentliche Räume wie Schnellrestaurants, Raststätten, Supermärkte, Baumärkte reizen Sebastian Gerstengarbe besonders. Die Orte des Konsums, die unseren Alltag bestimmen, aus dem Nebel der Wahrnehmung aufsteigen und wirklich bewusst werden zu lassen, ist Sebastian Gerstengarbes Intention. Kein Arbeitsort schien ihm dafür besser geeignet als die USA, das »Urspungsland unserer heutigen europäischen Lebensweise«.